スマートフォンやパソコン、デジカメなどには、リサイクルが可能なレアメタルやレアアースが使われている。このスマートフォンやパソコンが使われなくなり、廃家電となり埋もれた状態となっている。この都市に蓄積されている膨大な金属資源を「都市鉱山」と呼んでおり、リサイクルに向けて動きが進んでいる。日本に蓄積され再利用可能な都市鉱山の量は世界有数の規模とも推測されている。 中国がレアアースの輸出規制を強めるなか、改めて都市鉱山への注目が高まっている。